El deporte para el desarrollo y la paz (DDP) se refiere a una estrategia de intervención social la cual propone el uso del deporte y la actividad física con el fin de lograr objetivos explícitos de paz y desarrollo, en particular los referentes a los Objetivos de Desarrollo Sostenibles (ODS). El DDP es también reconocido como un sector específico dentro de la política pública, como movimiento social y más recientemente como área académica interdisciplinaria en expansión.

Si bien es cierto que el deporte no debe por si solo considerarse como una herramienta integral para promover el desarrollo social, hay sin duda en el deporte una serie de características y cualidades que cuando se canalizan de manera apropiada, pueden contribuir al mejoramiento de las condiciones de vida de individuos y comunidades. El Grupo Internacional De Trabajo Sobre El Deporte Para La Paz y El Desarrollo (2008) , una iniciativa intergubernamental, destaca algunas de las características que hacen del deporte un aliado valioso en la promoción del desarrollo y la construcción de la paz:

La popularidad del deporte:

El deporte transciende barreras geográficas, ideológicas, sociales, y políticas emergiendo como un común denominador entre pueblos y culturas. Además, el deporte, una actividad que es disfrutada tanto por espectadores como por participantes, se puede encontrar virtualmente en cualquier comunidad en el mundo.

Su capacidad de conectar individuos y comunidades:

Un atributo importante del deporte es su capacidad para conectar personas y comunidades de manera eficaz. Cuando son incluyentes, estas comunidades se convierten en áreas de intensa actividad social fomentando la capacidad de los miembros de la comunidades de trabajar de forma cooperativa.

El deporte sirve como una plataforma de comunicación poderosa:

Debido a que los eventos deportivos pueden llegar a un gran número de personas, estos son plataformas eficaces para la educación pública y la movilización social.

El deporte inspira y motiva:

Cuando se enfoca de manera acertada, el deporte tiene la habilidad de desarrollar las fortalezas y capacidades de las personas, destrezas que bien pueden tener aplicación más allá de los campos deportivos.

Además, la UNICEF (2005) sostiene que el deporte puede contribuir al desarrollo personal y comunitario, ya que esta actividad:

Promueve la salud mental y física:

La práctica regular del deporte conlleva a estilos de vida saludables.

Es una herramienta educativa:

El deporte puede servir como una escuela de vida donde una serie de valores y actitudes positivas se pueden aprender y aplicar a la vida cotidiana.

Permite la inclusión social:

El deporte y la actividad física sirven como plataformas para que niños, jóvenes y adultos se congreguen en torno a una actividad común.

---

Cronología del DDP

En el contexto internacional, el deporte comenzó a ser reconocido como una herramienta válida para promover las iniciativas de paz y desarrollo en los años 90. Desde entonces, un marcado interés en esta actividad ha tenido lugar por parte de las ONG, los gobiernos nacionales, las agencias de la Organización de las Naciones Unidas, las federaciones deportivas y otros grupos de interés, quienes han empezado a emplear el deporte de una manera sistemática para alcanzar ciertas metas de orden social. La actividad en el DDP se ha intensificado notablemente en años recientes con el establecimiento de diversas asociaciones y alianzas estratégicas entre estos actores. La cronología de los eventos clave en el campo del DDP incluye: